শেষ পর্যন্ত সেই আশঙ্কাটাই সত্যি হলো। আফগানিস্তানের ভয়াবহ পরিস্থিতির কথা মাথায় রেখে ও ক্রিকেটারদের মানসিক অবস্থার কথা বিবেচনা করে স্থগিত করে দেওয়া হলো তাদের পাকিস্তান সিরিজ। শ্রীলঙ্কার মাটিতে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে সেপ্টেম্বরের শুরুতে যে একদিনের সিরিজ খেলার কথা ছিল রশিদ খানদের, পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের সঙ্গে দীর্ঘ আলোচনা করে সিরিজ স্থগিত করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে এসিবি।

বিষয়টি নিশ্চিত করে আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (এসিবি) সিইও হামিদ শিনওয়ারি বলেন, ‘‘ক্রিকেটারদের মানসিক অবস্থার কথা মাথায় রেখে সিরিজ বন্ধ রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছি। দু’পক্ষের সম্মতিতেই এই সিদ্ধান্ত নেয়া হয়েছে।’’

পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কার ক্রিকেট বোর্ডও আফগানিস্তানের এই সিদ্ধান্তকে সমর্থন করেছে বলে দাবি হামিদের। তাঁদের এই সিদ্ধান্ত আইসিসিকেও জানিয়ে দেয়া হয়েছে বলে জানিয়েছেন তিনি।

শিনওয়ারি বলেন, ‘‘সোমবার সন্ধ্যায় পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের সঙ্গে আলোচনায় আমরা সিরিজ স্থগিত রাখার প্রস্তাব দিয়েছিলাম। আগামী বছর আমরা এই সিরিজ খেলার কথা জানিয়েছি। পিসিবিও সম্মতি জানিয়েছে। তারাও আমাদের সাহায্যের আশ্বাস দিয়েছে। পাশে রয়েছে শ্রীলঙ্কার ক্রিকেট বোর্ড-এসএলসিও। আইসিসিকেও আমরা জানিয়েছি ২০২৩ বিশ্বকাপের আগেই আমরা এই সিরিজ খেলব।’’

পিসিবির তরফ থেকে জানানো হয়েছে, ‘‘আফগানিস্তানের ক্রিকেটারদের মানসিক অবস্থার পাশাপাশি শ্রীলঙ্কায় বাড়তে থাকা কোভিড আক্রান্তের সংখ্যা, কাবুল থেকে শ্রীলঙ্কায় যাওয়ার অসুবিধা ও সম্প্রচারের ক্ষেত্রে কিছু সমস্যার কথা আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ড আমাদের জানিয়েছে। সে কথা বিবেচনা করে আমরা সিরিজ আপাতত স্থগিত রাখছি।’’

পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের কর্তা জাকির খান বলেন, ‘‘আমরা আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের সঙ্গে যোগাযোগ রাখছি। খেলার ইচ্ছে থাকলেও পরিস্থিতির কথা মাথায় রেখে আমাদের পিছিয়ে আসতে হচ্ছে। পরের বছর আমরা এই সিরিজ খেলব।’’