উয়েফা কনফারেন্স লিগে ফ্রান্সের ক্লাব লিলের বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম লেগে ২-১ গোলে জিতেছিল অ্যাস্টন ভিলা। তবে লিলের মাঠে দ্বিতীয় লেগে ২-১ গোলে হেরে যান এমিলিয়ানো মার্তনেসরা। দুই লেগ মিলে ৩-৩ সমতা হওয়ায় টাইব্রেকারে গড়ায় ম্যাচ। যেখানে দারুণভাবে দুইটি শট ঠেকিয়ে দেন মার্তিনেস। টাইব্রেকারে জিতে সেমিফাইনালে পৌঁছে যায় ভিলা।

এদিন ম্যাচে দুইটি হলুদ কার্ড দেখেন মার্তিনেস। তবে নিয়মের ফাঁকে লাল কার্ড দেখতে হয়নি তাকে। মূল ম্যাচে বেশি সময় নেওয়ায় প্রথমে হলুদ কার্ড দেখেন আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপজয়ী এই তারকা। দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখেন টাইব্রেকারের সময়। লিলের দর্শকদের দিকে নানারকম অঙ্গভঙ্গি করেন তিনি। এছাড়াও টাইব্রেকারে শট নিতে আসা প্রতিপক্ষের খেলোয়াড়দের মনোযোগে চিড় ধরাতে নানা রকম কাণ্ড করেন। রেফারি সতর্ক করার পরও না থামায় হলুদ কার্ড দেখানো হয় তাকে। তবে নিয়ম অনুযায়ী, মূল ম্যাচের হলুদ কার্ড টাইব্রেকারের সময় বিবেচনা করা হয় না। তাই এ যাত্রায় লাল কার্ড দেখতে হয়নি তাকে।

সেমিফাইনালে পৌঁছে দীর্ঘদিনের একটি খরাও কাটাল ইংলিশ ক্লাব অ্যাস্টন ভিলা। ১৯৮২ সালের পর এই প্রথম কোনো ইউরোপিয়ান প্রতিযোগিতার শেষ চারে ওঠার যোগ্যতা অর্জন করতে পারল ক্লাবটি।

বৃহস্পতিবার রাতে ফ্রান্সের ক্লাব লিলের মাঠে খেলতে নেমে প্রতিপক্ষের দর্শকদের দুয়োর শিকার হন মার্তিনেস। এই তারকার ওপর কাতার বিশ্বকাপ ফাইনালের পর থেকেই অবশ্য ক্ষোভ ফ্রান্সের সমর্থকদের। তবে কোনো দুয়োই টলাতে পারেনি মার্তিনেসকে। এদিন ম্যাচের প্রথম অর্ধেই দুটি গোল দিয়ে সেমিফাইনালের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল লিল। তবে ৮৭তম মিনিটে গোল দিয়ে অ্যাস্টন ভিলার সেমির স্বপ্ন জাগিয়ে তোলেন ম্যাটি ক্যাশ।

দুই লেগ মিলিয়ে ৩-৩ সমতা হওয়ায় টাইব্রেকারে গড়ায় ম্যাচ। সেখানে মার্তিনেসের নৈপুণ্যে ৪-৩ গোলে জিতে সেমিফাইনালে ওঠে ভিলা। সেমিফাইনালে ভিলার প্রতিপক্ষ অলিম্পিয়াকোস।