ভারতীয় মডেল ও অভিনেত্রী পুনম পাণ্ডে সম্প্রতি তার প্রিয় ক্রিকেটারের নাম প্রকাশ করেছেন। ডিজিটাল কমেন্টারি নামক একটি শো-এর র‍্যাপিড ফায়ার সেগমেন্টে তিনি এ বিষয়ে করা প্রশ্নের উত্তর দিয়েছিলেন। উত্তরের প্রথমে তিনি অবশ্য অলরাউন্ডার হার্দিক পান্ডিয়ার নাম বলেছিলেন।

তবে মুহূর্তেই তিনি তার উত্তর বদলে সাবেক অধিনায়ক বিরাট কোহলির নাম উল্লেখ করেন। পুনম বলেন, ‘হার্দিক পান্ডিয়া, আমি তাকে ভালোবাসি। এক সেকেন্ড, বিরাট কোহলি’। এবারই প্রথম নয়, পুনম পাণ্ডে বিরাট কোহলির প্রতি তার ভালোবাসার কথা প্রকাশ করেছেন। ২০১৬ সালের আইপিএল চলাকালেও এক মিডিয়া সাক্ষাৎকারে তিনি বলেছিলেন, ‘কে না ভালোবাসে বিরাট কোহলিকে। আমি তাকে মন থেকেই ভালোবাসি’। ২০১১ বিশ্বকাপ বিতর্ক পুনম পাণ্ডে প্রথম শিরোনামে আসেন ২০১১ সালের বিশ্বকাপের সময়।

তখন তিনি বলেছিলেন, যদি ভারত চ্যাম্পিয়ন হয়, তাহলে তিনি নিজের পোশাক খুলে ফেলবেন। ধোনির প্রতিক্রিয়া এদিকে ২০১১ ওয়ানডে বিশ্বকাপের সময় পুনম পাণ্ডের ওই প্রতিশ্রুতির প্রতিক্রিয়ায় ভারতের সাবেক অধিনায়ক মহেন্দ্র সিং ধোনি নাকি বলেছিলেন, ‘গেমে একটু মসলা থাকা উচিত’। যদিও ভারতীয় দল শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে ট্রফি জেতে। তবে পুনম সে সময় তার প্রতিশ্রুতি পূরণ করেননি।পরে তিনি এক সাক্ষাৎকারে জানান, তার ওই সাহসী মন্তব্যটা ছিল কেবলই লাইমলাইটে আসার জন্য। পুনম পাণ্ডে স্বীকার করেন যে, তার এমন মন্তব্য শুধু প্রচারের উদ্দেশ্যে ছিল এবং বাস্তবে এর কোনো পরিকল্পনাই তার ছিল না। পুনম পাণ্ডে বরাবরই তার বিতর্কিত কাজ এবং মন্তব্যের জন্য আলোচনায় থাকেন। ২০২৪ সালে জরায়ু ক্যান্সার নিয়ে সচেতনতা বাড়ানোর জন্য তিনি নিজের ‘মৃত্যু’ নিয়েও মিথ্যা প্রচার চালিয়েছিলেন।