বিএনপি চেয়ারপার্সন বেবগম খালেদা জিয়ার উপদেষ্টা মিজানুর রহমান মিনু বলেছেন যে জাতী গুণীজন ও ক্রীড়াবিদদের সম্মান জানাতে পারে না, সে জাতি উন্নতি করতে পারে না। শনিবার সকালে রাজশাহী মহানগরীর বিভাগীয় স্টেডিয়ামে আরাফাত রহমান কোকো স্মৃতি টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী বক্তব্যে তিনি এই কথা বলেন।

এর আগে পতাকা উত্তোলন, পায়রা, বেলুন উড়িয়ে ট্রফি উন্মোচন করা হয়।
পরে প্লেয়ারদের সাথে পরিচয় পর্ব শেষে শুরু হয় খেলা।
মিনু বলেন, বাংলাদেশের ক্রীড়াঙ্গনে উন্নয়নের জন্য বিএনপি বিকেএসপি প্রতিষ্ঠা করেছিলেন। সেখান এখন অনকে বরেন্দ্র খেলোয়ার তৈরী হচ্ছে। তারা দেশের সম্মান উজ্জল করছে। আরাফাত রহমান কোকো ছিলেন এক ক্রীড়াবিদ, ক্রীড়া সংগঠক ও ক্রীড়া পৃষ্ঠোপোষক। তিনি ক্রিকেট ফুটবলসহ বিভিন্ন খেলাধুলার উন্নয়নে কাজ করে গেছেন। তাঁর জীবদ্দশায় বাংলাদেশের ক্রীড়াঙ্গনে এক অভাবিনীয় উন্নয়ন হয়েছিলো। ছিলোনা কোন দলীয়করণ। ভাল খেলোয়াররা যথাযথ মূল্যায়ন পেয়েছে বলে উল্লেখ করেন তিনি।

তিনি আরো বলেন বিএনপি’র ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমানও খেলার উন্নয়নের কাজ করেছেন। বিএনপি আগামীতে দেশ সেবার কাজে আসার জন্য নির্বাচিত হতে পারলে রাজশাহীর খেলাধুলার উন্নয়নে আরো ব্যাপক কাজ করা হবে। এই স্টেডিয়ামের ফ্লাটলাইট সংযুক্তকরণসহ আরো স্টেডিয়াম করা হবে। তিনি আরো বলেন, বিগত সরকারের দোসররা দেশের উন্নয়ন থামিয়ে দিয়েছে। তারা চুরি করতে ব্যাস্ত ছিলো। ২০০৪ সালে রাজশাহী বিশ্বের মধ্যে হ্যাপি ইন দ্যা ওয়ার্ল্ড হয়েছিলো। কিন্তু এখন আর সেটা নাই।

উদ্বোধনী বক্তব্যে বিএনপি জাতীয় নির্বাহী কমিটি ক্রীড়া বিষয়ক সম্পাদক, ঢাকা মহানগর উত্তর বিএনপি’র আহ্বায়ক ও বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দলের সাবেক অধিনায়ক আমিনুল হক।

তিনি বলেন, বিগত স্বৈরাচার সরকার ক্রীড়াঙ্গনকে ধ্বংস করে ফেলেছে। এ অবস্থ থেকে উত্তরণ করা হবে। তিনি আরো বলেন, বর্তমানে দেশে ব্যানার সংস্কৃতি দেখা যাচ্ছে। আওয়ামী লীগের দোসররা ভোলপাল্টে যেখানে সেখানে বিএনপি নেতৃবৃন্দের ছবি দিয়ে ব্যানার টাঙ্গিয়ে দখল করার চেষ্টা করছে। এদেরকে প্রতিহত করার আহ্বান জানান তিনি। সেইসাথে ক্রীড়াঙ্গনের উন্নয়নে বিএনপি’র নানা ধরনের পরিকল্পনা রয়েছে বলে উল্লেখ করে টুর্নামেন্টের উদ্বোধন ঘোষণা করেন।