সাবেক এক ক্রিকেট অধিনায়কের কাছে জিজ্ঞেস করা হয়েছিল, ‘‘কে সেরা? হামজা নাকি সাকিব।’’ প্রশ্ন শুনে অধিনায়ক হাসলেন কিছুক্ষণ। এরপর বললেন, ‘‘এই তুলনাটা আসছে কেন, সেটাই তো বুঝতে পারছি না। এটা কি তুলনা করার কোনো বিষয়বস্তু নাকি।’’

উত্তরটা তখনো পাওয়া যায়নি। পাল্টা প্রশ্ন ছুঁড়তেই বললেন, ‘‘গিভ সাম টাইম টু হামজা। সাকিব ওয়েল অ‌্যাহেড হিস টাইম।’’

একই প্রশ্ন সাবেক এক ফুটবল অধিনায়কের কোর্টে। ঢাকা ক্লাব ফুটবল ও জাতীয় দল মাতানো এই ফরোয়ার্ডের সোজাসাপ্টা উত্তর, ‘‘হামজা যেখানে এতোদিন খেলেছে সেখানে তার অবস্থানটা কোথায়? আর সাকিব যেখানে খেলে সেখানে তার অবস্থানটা কোথায়?’’ উত্তরটা পরিস্কার। হামজাকে এখনো তিনি সেই শ্রেষ্ঠত্বের কাতারে আনতে চাননি যেখানে সাকিবের অবস্থান শৃঙ্গে।

ক্রিকেট বিশ্বে সাকিবকে নতুন করে চেনানোর, জানানোর কিছু নেই। রেকর্ড তার হয়ে কথা বলছে। যেখানে দেদীপ্যমান সাকিব। নিজ অঙ্গনে বাংলাদেশের সর্বকালের সেরা ক্রিকেটার। অন‌্যতম সেরা ক্রীড়াবিদ।

সেখানে হামজা প্রথমবারের মতো দেশের প্রতিনিধিত্ব করতে এসেছেন ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ খেলে। বিশ্বের অন্যতম প্রতিদ্বন্দ্বীতাপূর্ণ প্রতিযোগিতা ইপিএলে লেস্টার সিটির হয়ে খেলেছেন হামজা। এখন তার ঠিকানা শেফিল্ডে। খেলছেন নিয়মিত। দলটির অন্যতম ভরসার জায়গা।

বাংলাদেশের বৃহত্তর জেলা সিলেটের হবিগঞ্জে বাড়ি হামজার। এই সুবাদে দেশকে প্রতিনিধিত্ব করার সুযোগ মিলেছে তার। নিজের ক্যারিয়ার ইংল্যান্ডে গুছিয়ে নেওয়ার আরো সুযোগ ছিল তার। কিন্তু লাল-সবুজের পতাকা বেছে নিয়ে বড় মানসিকতারই পরিচয় দিয়েছেন হামজা। আগামী ২৫ মার্চ ভারতের বিপক্ষেই তার অভিষেক হতে যাচ্ছে। এজন্য গতকাল সোমবার ইংল্যান্ড থেকে বাংলাদেশে এসেছেন। গিয়েছেন সরাসরি নিজের পৈতৃক ভিটায়।

সাকিব নাকি হামজা সেরা এ নিয়ে গত কিছুদিন ধরে আলোচনার শেষ নেই। গণমাধ্যম তো বটেই, সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমেও চলছে হামজা-সাকিবকে নিয়ে কথার লড়াই। অনুমিতভাবেই পক্ষে-বিপক্ষে, কথার লড়াই জমে উঠেছে। বিশ্বের অন্যতম সেরা ক্রিকেটার সাকিবের ভক্তের সীমা নেই। হামজা কেবলই এলেন। তার পাশে নিশ্চিতভাবেই ১, ৪৭, ৫৭০ বর্গকিলোমিটারের সমর্থন। তাই সাকিব-হামজার মধ্যে যে বিভাজনরেখা তৈরি করার চেষ্টা তা এই মুহূর্তে খুবই অহেতুক, অপ্রয়োজনীয় বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা।

গণমাধ্যম থেকে এই প্রশ্ন করা হয়েছিল হামজার কাছে। যেখানে শান্তির পতাকা উড়ালেন হামজা।

‘‘আমার মনে হয় না ওখানে গেছি এখনো। সাকিব আল হাসান মেগাস্টার। সে বিশ্ব লেভেলে অনেক বছর বছর ডমিনেট করেছে। আমার মনে হয় না… (তার সঙ্গে তুলনা করা ঠিক)।’’

ইপিএল খেলার অভিজ্ঞতা থাকা একজন বাংলাদেশের জার্সি গায়ে জড়াতে যাচ্ছেন, বাংলাদেশের ফুটবল ইতিহাসে নতুন অধ‌্যায়ের শুরু হতে যাচ্ছে। শেফিল্ড ইউনাইটেডের ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার নিজ দেশের ফুটবলে বড় স্বপ্ন নিয়ে এসেছেন তা কথাতেই স্পষ্ট, ‘‘ইনশাল্লাহ আমরা উইন খরমু।’’