মহাকাশ ভ্রমণে গিয়েছিলেন মার্কিন পপতারকা কেটি পেরিসহ ছয়জন নারী। তারা সফলভাবে মহাকাশে ঘুরে পৃথিবীতে ফিরে এসেছেন। বাংলাদেশ সময় সোমবার সন্ধ্যা ৭টা ৩০ মিনিটে যুক্তরাষ্ট্রের পশ্চিম টেক্সাসের ব্লু অরিজিনের উড্ডয়নক্ষেত্র থেকে মহাকাশযানটি উৎক্ষেপণ করা হয়।

অ্যামাজনের প্রতিষ্ঠাতা ও মার্কিন ধনকুবের জেফ বেজোসের মালিকানাধীন প্রতিষ্ঠান ব্লু অরিজিনের তৈরি নিউ শেপার্ড মহাকাশযানে করে মহাকাশের নিম্ন কক্ষপথে ভ্রমণ করেন তারা।

যুক্তরাষ্ট্রের ওয়েস্ট টেক্সাসের ‘লঞ্চ সাইট ওয়ান’ থেকে পুনরায়ব্যবহারযোগ্য স্বচালিত এ রকেট উৎক্ষেপণের মাধ্যমে শুরু হয় ছয় নারীর মহাকাশ যাত্রা। ১০ মিনিট পর তারা পৃথিবীতে ফিরে আসেন। মহাকাশে পৌঁছানোর সঙ্গে সঙ্গে পপ শিল্পী কেটি পেরিকে গান গাইতে শোনা যায়।

কেটি পেরি ছাড়াও মহাকাশযানে ছিলেন- জেফ বেজোসের বাগ্‌দত্তা লরেন সানচেজ, মার্কিন সংবাদমাধ্যম সিবিএসের সাংবাদিক গেইল কিং, যুক্তরাষ্ট্রের মহাকাশ গবেষণা সংস্থা নাসার মহাকাশ প্রকৌশলী আয়েশা বোয়ে, নাগরিক অধিকারকর্মী আমান্ডা নুয়েন ও চলচ্চিত্র প্রযোজক কেরিয়ান্ন ফ্লিন।

বিবিসির প্রতিবেদন সূত্রে জানা গেছে, মহাকাশে থাকাকালীন তারা প্রায় তিন মিনিটের মতো ওজনহীনতায় মহাকাশে ভেসে বেড়ান। এছাড়া ক্যাপসুলের বড় জানালা থেকে পৃথিবীর দৃশ্য উপভোগ করেন। এরপর তিনটি প্যারাসুট ব্যবহার করে ক্রু ক্যাপসুলটি পৃথিবীতে ফিরে আসে।

রকেটটি পৃথিবী থেকে সর্বোচ্চ একশ কিলোমিটার উচ্চতায় পৌঁছায়, যেখানে ক্যাপসুলটি ‘কারমান লাইন’ অতিক্রম করার সঙ্গে সঙ্গে কার্যত মহাকাশে প্রবেশ করবেন নারীরা। আন্তর্জাতিকভাবে মহাকাশের সীমানা হিসাবে স্বীকৃত ‘কারমান লাইন’। তবে মহাকাশে ভ্রমণকারী এ পাঁচজন নারীকে নভোচারী হিসাবে শ্রেণিবদ্ধ করবে না যুক্তরাষ্ট্রের ফেডারেল এভিয়েশন অ্যাডমিনিস্ট্রেশন বা এফএএ, মহাকাশ গবেষণা সংস্থা নাসা ও মার্কিন সামরিক বাহিনী। কারণ, তাদের সবারই নভোচারী হিসেবে গণ্য হওয়ার জন্য প্রয়োজনীয় যোগ্যতার অভাব রয়েছে।

উল্লেখ্য, রাশিয়ান স্পেস এজেন্সিও ২০০১ সালে ক্যালিফোর্নিয়ার একজন অর্থদাতার মাধ্যমে মহাকাশ পর্যটকদের অংশ গ্রহণ শুরু করে। দুই দশক পরে, একজন রাশিয়ান অভিনেত্রী আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে ছবি তোলেন।

এলন মাস্কের স্পেসএক্স ব্যক্তিগত গ্রাহকদের কাছে বহু দিনের ভ্রমণও বিক্রি করে। স্পেসএক্সের প্রথম উড়োজাহাজ সরবরাহকারী, বিলিয়নেয়ার টেক উদ্যোক্তা জ্যারেড আইজ্যাকম্যান ইতিমধ্যে দুবার মহাকাশযান উড্ডয়ন করেছেন এবং প্রথম ব্যক্তিগত মহাকাশযান পরিচালনা করেছেন। সিনেট কর্তৃক নিশ্চিত হলে তিনি এখন নাসার পরবর্তী প্রশাসক হতে চলেছেন।