আফ্রিকার দেশ চাদের সাবেক প্রধানমন্ত্রী ও বিরোধীদলীয় নেতা সুচেস মাসরাকে দেশে সহিংসতা উস্কে দেয় এমন বর্ণবাদী ও বিদ্বেষী বার্তা প্রচারের জন্য ২০ বছরের কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছে।

কাতারভিত্তিক সংবাদমাধ্যম আলজাজিরা জানিয়েছে, চাদের রাজধানী এন’জামেনার একটি আদালত শনিবার (৯ আগস্ট) এ রায় ঘোষণা করেছেন। রায়ের পর প্রতিপক্ষের আইনজীবী কাদজিলেম্বে ফ্রান্সিস সাংবাদিকদের জানান, মাসরা তার সাজার বিরুদ্ধে আপিল করবেন।

ফ্রান্সিস বলেন, “তার মক্কেল অযোগ্য অপমানের শিকার হয়েছেন।”

গত বছরের জানুয়ারি থেকে মে মাস পর্যন্ত প্রধানমন্ত্রীর দায়িত্ব পালনকারী মাসরা ট্রান্সফরমার্স পার্টির প্রধান এবং চাদের বর্তমান প্রেসিডেন্ট মহামত দেবির তীব্র সমালোচক।

মধ্য আফ্রিকান দেশটির দক্ষিণ-পশ্চিমে লোগোন অক্সিডেন্টালে মে মাসে পশুপালক এবং কৃষকদের মধ্যে সংঘর্ষের জন্য ৬৭ জন সহ তার বিরুদ্ধে অভিযোগ আনা হয়েছিল, যাদের বেশিরভাগই একই নগাম্বে জাতিগত গোষ্ঠীর। ওই সংঘর্ষে ৩৫ জন নিহত ও আরো ছয়জন আহত হন।

মাসরা তার বিরুদ্ধে আনা অভিযোগ অস্বীকার করেছেন, যার মধ্যে রয়েছে ঘৃণামূলক বক্তব্য, ভিন্ন গোষ্ঠীর প্রতি ঘৃণা এবং গণহত্যার প্ররোচনা।

শনিবার আদালত কক্ষ ত্যাগ করার আগে, তিনি তার সমর্থকদের উদ্দেশ্যে দেওয়া এক বার্তায় বলেন, “শক্ত থাকুন।”

দক্ষিণের প্রধানত খ্রিস্টান ও সর্বপ্রাণবাদী জনগোষ্ঠীর মধ্যে নাগাম্বায়ে জাতিগত গোষ্ঠী ব্যাপক জনপ্রিয়তা। তবে গোষ্ঠীটি রাজধানীর মুসলিম-অধ্যুষিত কর্তৃপক্ষের উপেক্ষার শিকার।

২০২২ সালে তার অনুসারীদের উপর রক্তক্ষয়ী দমন-পীড়নের পর মাসরা দেশত্যাগ করেন, ২০২৪ সালে সম্মত সাধারণ ক্ষমার অধীনে ফিরে আসেন।

সেই বছরের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে তিনি ডেবির বিরুদ্ধে লড়াই করেন, যেখানে ডেবি ৬১ শতাংশেরও বেশি সমর্থন নিয়ে জয়ী হন।

কিন্তু মাসরা ফলাফল মেনে নেননি, দাবি করেন, ভোটে কারচুপি হয়েছে। পরে তিনি ডেবির সঙ্গে সমঝোতায় গিয়ে তিনি প্রধানমন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব পালন করতে রাজি হন।

ডেবির বাবা ইদ্রিস ডেবি ইটনোর মৃত্যুর পর ২০২১ সালের এপ্রিলে চাদে ক্ষমতায় আসা সামরিক শাসকদের তীব্র বিরোধিতা করেছেন মাসরা। ইটনো ৩০ বছর ধরে দেশ পরিচালনা করেছিলেন।

ডেবি ২০২১ সালে ক্ষমতা গ্রহণ করেন এবং চলতি বছরের শুরুতে সংসদীয় নির্বাচনের মাধ্যমে তার রাষ্ট্রপতিত্বকে বৈধতা দেন, যার বিরোধিতা করেছিল মাসরা এবং তার দল।