ফিফা ২০২৬ বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বের ড্র অনুষ্ঠিত হয়েছে যুক্তরাষ্ট্রের ওয়াশিংটন ডিসিতে। ১২টি গ্রুপের মধ্যে বাংলাদেশের ফুটবলপ্রেমীদের বিশেষ নজর থাকবে সি ও জে গ্রুপে। কারণ সি গ্রুপে আছে ব্রাজিল এবং জে গ্রুপে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা।

আর্জেন্টিনার গ্রুপে অন্য তিন প্রতিপক্ষ হলো আলজেরিয়া, অস্ট্রিয়া ও জর্ডান। স্বাভাবিকভাবেই এই গ্রুপে আর্জেন্টিনাই ফেবারিট। ৪৮ দলের এ আসরে প্রতিটি গ্রুপ থেকে শীর্ষ দুটি দল উঠবে শেষ ৩২–এ, সঙ্গে যোগ দেবে তৃতীয় স্থানে থাকা সেরা আট দল। গ্রুপ সেরা দুই দলের একটি হিসেবে নকআউটে উঠতে পারলে আর্জেন্টিনা মুখোমুখি হতে পারে এইচ গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন বা রানার্সআপের—যেখানে আছে স্পেন, উরুগুয়ে, সৌদি আরব ও কেপ ভার্দে। ফলে শুরুতেই কঠিন চ্যালেঞ্জ অপেক্ষা করছে মেসিদের জন্য।

ইতিহাস বলছে, আর্জেন্টিনা এখন পর্যন্ত আলজেরিয়ার সঙ্গে খেলেছে মাত্র একবার-২০০৭ সালের প্রীতি ম্যাচে ৪–৩ গোলে জিতেছিল তারা। ১৬ জুন আলজেরিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ অভিযান। অস্ট্রিয়ার সঙ্গে বিশ্বকাপে এই প্রথম মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা; তবে দুটি প্রীতি ম্যাচে একবার জিতেছে ৫–১ গোলে, আরেকটি ম্যাচ হয়েছে ১–১ ড্র।

এদিকে সি গ্রুপে ব্রাজিলের প্রতিপক্ষ মরক্কো, হাইতি ও স্কটল্যান্ড। বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে স্কটল্যান্ডের সঙ্গে এটি হবে ব্রাজিলের পঞ্চম দেখা। ১৯৯৮ বিশ্বকাপে একই গ্রুপে ছিল মরক্কো ও স্কটল্যান্ডও। মরক্কোকেই প্রধান চ্যালেঞ্জ মনে করছেন ব্রাজিল কোচ কার্লো আনচেলত্তি-২০২২ কাতার বিশ্বকাপে আফ্রিকান দেশটি ছিল সেমিফাইনালিস্ট।

মরক্কোর বিপক্ষে তিন ম্যাচে দুবার জিতেছে ব্রাজিল, একবার হেরেছে। স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে ১০ ম্যাচে আটটিতেই জয় সেলেসাওদের; বাকি দুই ম্যাচ ড্র। হাইতির বিপক্ষে তিন ম্যাচেই জিতেছে ব্রাজিল।

কোন পর্যায়ে মুখোমুখি হতে পারে ব্রাজিল–আর্জেন্টিনা?

দুই দলই যদি নিজ নিজ গ্রুপে চ্যাম্পিয়ন হয়, বা দু’দলই রানার্সআপ হয়-তাহলে সেমিফাইনালের আগে তাদের দেখা হওয়ার সম্ভাবনা নেই। এমনকি একজন গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন আর অন্যজন রানার্সআপ হলেও ফাইনালের আগে মুখোমুখি হবে না।

তবে কোনো দল যদি তৃতীয় স্থানের সেরা আটের মধ্যে থেকে নকআউটে ওঠে, তাহলে আর্জেন্টিনা–ব্রাজিল লড়াই কোন পর্যায়ে হতে পারে তা পূর্বাভাস দেওয়া কঠিন; ফিক্সচারের বিন্যাসে বিভিন্ন সম্ভাবনা তৈরি হতে পারে।