চলতি আইপিএলে অনুপস্থিতির তালিকায় অন্যতম বড় নাম ক্রিস গেইল। টুর্নামেন্টের ইতিহাসে কিংবদন্তিতুল্য ওয়েস্ট ইন্ডিজের ওপেনার। বছরের পর বছর ধরে ব্যাটসম্যানদের মনে ত্রাস ছড়ান। কিন্তু এই বছরের মেগা নিলামের আগে জানিয়ে দেন, তিনি থাকছেন না আইপিএলে। টুর্নামেন্টের মাঝপথে কারণটা খোলাসা করলেন তিনি।

গেইলের মনে হয়েছে, তিনি তার প্রাপ্য সম্মানটা পাননি এবং গত কয়েক মৌসুম ধরে তার সঙ্গে যথাযোগ্য আচরণ করা হচ্ছে না। ব্রিটিশ গণমাধ্যম মিররকে তিনি বলেছেন, “গত দুই বছর ধরে আইপিএল যেভাবে হয়েছে, আমি মনে করি আমার সঙ্গে যথাযোগ্য আচরণ করা হয়নি। সুতরাং আমার মনে হলো, ‘ঠিক আছে, খেলা ও আইপিএলের জন্য এত কিছু করার পরও তুমি তোমার প্রাপ্য সম্মানটুকু পাওনি।’ আমি আমাকে বললাম, ‘আচ্ছা, তাহলে কাউকে বিরক্ত করতে ড্রাফটে থাকতে যাচ্ছি না।’ তাই আমি সরে দাঁড়ালাম।’

গেইল আরো যোগ করেন, ‘ক্রিকেটের পরও জীবন আছে, তাই আমি চেষ্টা করেছি স্বাভাবিকতার সঙ্গে মানিয়ে নিতে।’ তবে পরের মৌসুমে ফেরার সম্ভাবনা উড়িয়ে দিচ্ছেন না তিনি, ‘পরের বছর আমি ফিরছি, তাদের আমাকে প্রয়োজন।’

কলকাতা, বেঙ্গালুরু ও পাঞ্জাবের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করা এই উইন্ডিজ তারকা বলেছেন, ‘আমি আইপিএলে তিনটি দলের প্রতিনিধিত্ব করেছি, কলকাতা, বেঙ্গালুরু ও পাঞ্জাব। বেঙ্গালুরু ও পাঞ্জাব- এই দুটি দলের মধ্যে একটির সঙ্গে আমি শিরোপা জিততে চাই। বেঙ্গালুরুর সঙ্গে আমার দারুণ সময় কেটেছে, আইপিএলে তাদের সঙ্গেই আমি সবচেয়ে সফল ছিলাম এবং পাঞ্জাবও ভালো ছিল। আমি চ্যালেঞ্জ পছন্দ করি, দেখা যাক কী হয়।’

গেইল আইপিএলে ১৪২ ম্যাচ খেলে করেছেন ৪৯৬৫ রান, আছে রেকর্ডসংখ্যক সেঞ্চুরি। ১৪৮.৯৬ স্ট্রাইক রেট নিয়ে তার গড় ৩৯.৭২। রেকর্ড ছয়টি সেঞ্চুরি তার এবং ২০১৩ সালে বেঙ্গালুরুর জার্সিতে তার করা অপরাজিত ১৭৫ রান এখন পর্যন্ত সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত স্কোর।