এই অবস্থায় আজ দেশে পালিত হবে ‘বিশ্ব প্রবীণ দিবস’। এবার দিবসটির প্রতিপাদ্য ‘দীর্ঘায়ুর যুগ : দীর্ঘ জীবনের জন্য ব্যবস্থাগুলোর পুনর্চিন্তা’।

বয়স্ক ভাতা পেতে ভোগান্তি : ২০২৬-২৭ অর্থবছরের নতুন বাজেট অনুযায়ী বর্তমানে একজন প্রবীণকে মাসে ৭০০ টাকা বয়স্ক ভাতা দেওয়া হচ্ছে। এ ক্ষেত্রে ৯০ বছরের বেশি হলে ভাতা পান ১ হাজার টাকা। সমাজসেবা অধিদপ্তর সূত্রে জানা যায়, বয়স্ক ভাতার ক্ষেত্রে অনেক সময় বয়স্করা নিজের নাতিনাতনি, ছেলে বা ছেলের বউসহ অন্য আত্মীয়দের মোবাইল ফোনের নাম্বার দিয়ে ভাতা তোলেন। এ ক্ষেত্রে কিছু বয়স্ক ব্যক্তির স্বজনরাই সেই টাকা আত্মসাৎ করেন। এজন্য সরকার নিয়ম করেছে যিনি বয়স্ক ভাতা পাবেন, তাঁর মোবাইল নাম্বারেই টাকা পাঠানো হবে। ফলে গত অর্থবছরের শেষ দিকে প্রতারণা ও ভোগান্তি ঠেকাতে ভাতাভোগীদের নিজ নামে মোবাইল ব্যাংকিংয়ের মাধ্যমে ভাতার অর্থ প্রদানের ব্যবস্থা চালু করে সরকার। কিন্তু নাম্বার পরিবর্তনে অনেকেই টাকা পেতে ভোগান্তিতে পড়ছেন। এ ছাড়া বেশ কয়েকটি প্রতারক চক্র ভাতাভোগীদের মোবাইল নাম্বার সংগ্রহ করে সরকারের পক্ষ থেকে তাঁদের আরও বেশি অর্থ দেওয়া হবে এমন প্রলোভনে পিন ও কোড নম্বর সংগ্রহ করে। পরে ভাতাভোগীর অ্যাকাউন্টে থাকা টাকা তারা হাতিয়ে নেয়। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের পপুলেশন সায়েন্সেস বিভাগের অধ্যাপক ড. মোহাম্মদ মঈনুল ইসলাম বলেন, ‘জনসংখ্যায় প্রবীণদের বৃদ্ধির হার দ্রুতগতিতে হচ্ছে। ২০২৭ সালের দিকেই আমরা এজিং সোসাইটিতে রূপ নেব। ২০৪৭-এ গিয়ে জাপানের মতো এইজড সোসাইটিতে পরিণত হব। দেশে ৬০ বছরের ঊর্ধ্বে প্রতি ১০ জনে একজন আছে। এই অনুযায়ী প্রবীণদের নিয়ে যে পরিকল্পনা আছে তাকে ঢেলে সাজাতে হবে। সবকিছু প্রবীণবান্ধব করতে হবে।’

নেই বিশেষায়িত সেবা : চিকিৎসাবিজ্ঞানে প্রবীণদের চিকিৎসার বিশেষ শাখাকে বলা হয় ‘জেরিয়াট্রিক মেডিসিন’। দেশে এই বিশেষায়িত সেবা খুবই কম। মানুষ এ সেবা সম্পর্কে কম জানে। এতে প্রবীণদের অন্য রোগীদের মতো দীর্ঘ লাইনে দাঁড়িয়ে চিকিৎসা নিতে হচ্ছে। ঢাকা মেডিকেলে প্রবীণদের জন্য বিশেষ সেবা চালুর চেষ্টা করা হলেও তা আলোর মুখ দেখেনি। অন্য হাসপাতালগুলোতেও বিচ্ছিন্নভাবে এ বিশেষায়িত সেবা দেওয়ার চেষ্টা করছে। রাজধানীর বারডেম হাসপাতালে প্রবীণদের জন্য একটি জেরিয়াট্রিক ডে কেয়ার ইউনিট রয়েছে। এ ইউনিটের প্রধান ডা. মো. আশরাফ উদ্দিন আহমেদ বলেন, ‘প্রবীণ হিতৈষী সংঘের একটি হাসপাতাল ঢাকার আগারগাঁওয়ে আছে। বারডেমেও একটি জেরিয়াট্রিক ডে কেয়ার আছে। শুক্রবার বাদে প্রতিদিন সকাল ৮টা থেকে রাত ৮টা পর্যন্ত প্রবীণদের সব ধরনের সেবা দেওয়া হয়। বারডেমে “ফল ক্লিনিক” নামে দ্রুত সেবা চালু করছি। প্রতি শনিবার সকাল সাড়ে ৮টা থেকে বেলা সাড়ে ১১টা পর্যন্ত ক্লিনিকে সেবা দেওয়া হবে।’