ব্রাজিলে ২০১৪ সালে শিরোপা জেতার পর টানা দুটি বিশ্বকাপে সেই জার্মানিকে খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না। রাশিয়া ও কাতারে পরপর দুই আসরে গ্রুপ পর্বেই বিদায় নিলো তারা। জাপানের কাছে হার ও স্পেনের সঙ্গে ড্র করায় শেষ ষোলোর ভাগ্য শুধু নিজেদের হাতে ছিল না, অন্য ম্যাচের ফলের দিকেও তাকিয়ে থাকতে হয়েছে। সেখানেই পিছিয়ে পড়েছে জার্মানরা, কোস্টারিকার বিপক্ষে ৪-২ গোলে জিতলেও জাপানের কাছে স্পেন হারায় ছিটকে গেছে চারবারের চ্যাম্পিয়নরা।

আরেকটি বিশ্বকাপে নকআউটে উঠতে না পারার ব্যর্থতাকে ‘চরম বিপর্যয়’ বললেন ব্রাজিল বিশ্বকাপ জয়ী দলের ফরোয়ার্ড থমাস মুলার। টানা দুইবার গ্রুপ পর্ব থেকে ছিটকে যাওয়ার তিক্ত অভিজ্ঞতা নিয়ে তিনি বলেন, ‘এটা চরম বিপর্যয়। আমাদের জন্য এটি অবিশ্বাস্যরকমের তিক্ত অভিজ্ঞতা কারণ আমাদের ফলাফল যথেষ্ট ছিল (যদি স্পেন জাপানের কাছে না হারতো)। শক্তিহীনতার অনুভূতি হচ্ছে।’

২০১০ সালে দক্ষিণ আফ্রিকায় অভিষেক হয়েছিল মুলারের। সবশেষ ব্যর্থতার পর প্রধান কোচ হ্যান্সি ফ্লিক বলেন, জার্মান ফুটবল ভিন্ন দিকে এগোবে এবং শিগগিরই। দেড় বছরের মাথায় নিজ দেশে ইউরো আয়োজন করবে তারা। ধারণা করা হচ্ছে মুলার ছাড়াও ম্যানুয়েল ন্যয়ার ও মারিও গোটশের মতো তারকাদের বাদ দিয়ে সেই ভিন্ন পথ ধরবে জার্মানি। মুলারও বিষয়টি নিয়ে ভাবনায় নেই, ‘জার্মানির হয়ে এই ম্যাচই যদি আমার ক্যারিয়ারের শেষ হয়, তাহলে এটা ছিল পরম আনন্দের। অনেক ধন্যবাদ।’

জার্মানির বিদায়ে ফ্লিকের ভবিষ্যৎ অনিশ্চয়তার মধ্যে। এনিয়ে তিনি ভাবছেন না। যতদিন আছেন, সঠিক নির্দেশনা দেবেন। ২০২৪ সালের ইউরোর আগে সেরা দল তৈরির আভাস দিলেন তিনি, ‘ইউরোর আলোকে, এখন এটা নিয়ে (ভবিষ্যৎ) কথা বলা কঠিন। কিন্তু আমাদের বিশ্বকাপ নিয়ে মূল্যায়ন করতে হবে, ভিন্ন দিকে এগোতে। এই পরবর্তী ধাপ আমরা নেবো এবং খুব শিগগিরই। ভবিষ্যৎ কেমন হয় দেখবো এবং কীভাবে আমাদের ধারণা বাস্তবায়ন করা যায়। আমি খুব সমালোচক ব্যক্তি এবং আমরা সবকিছু মূল্যায়ন করবো।’