রোমাঞ্চকর লড়াইয়ে নেদারল্যান্ডসকে টাইব্রেকারে হারিয়ে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে উঠে উচ্ছ্বসিত লিওনেল মেসি। তবে উচ্ছ্বাসে ভেসে যাচ্ছেন না আর্জেন্টিনা অধিনায়ক। শেষ চারে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে কঠিন চ্যালেঞ্জ দেখছেন তিনি। সেদিকেই এখন পুরো মনোযোগ দিতে চান তারা।

লুসাইল স্টেডিয়ামে গত শুক্রবার দ্বিতীয় কোয়ার্টার ফাইনালে যথারীতি আরেকবার দলকে সামনে থেকে পথ দেখান মেসি। দারুণ নৈপুণ্যে সতীর্থের গোলে অবদান রাখার পর স্পট কিকে একটি গোল করেন তিনি। পরে দুই গোল শোধ দিয়ে নাটকীয়ভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে ম্যাচ টাইব্রেকারে নেয় ডাচরা। সেখানে শেষ হাসি আর্জেন্টিনার। দু’টি পেনাল্টি ঠেকিয়ে দেন গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্তিনেস। ৪-৩ গোলের জয়ে উল্লাসে মাতে দুবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা

এই ম্যাচে জালের দেখা পেয়ে বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার জার্সিতে সবচেয়ে বেশি গোলের রেকর্ডে গাব্রিয়েল বাতিস্তুতার পাশে বসেন মেসি, দুইজনেরই সমান ১০ গোল। কাতার আসরে পাঁচ ম্যাচে মেসির গোল ৪টি। তৃতীয়বারের মতো তিনি হন ম্যাচ সেরা।

ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে মঙ্গলবার (১৩ ডিসেম্বর) ক্রোয়েশিয়ার মুখোমুখি হবে লিওনেল স্কালোনির দল। প্রথম কোয়ার্টার-ফাইনালে পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ব্রাজিলকে টাইব্রেকারে হারিয়ে শেষ চারে উঠেছে ক্রোয়াটরা। শিরোপা নির্ধারণী মঞ্চে পা রাখার কাজটা তাই সহজ হবে না বলে মনে করেন ৩৫ বছর বয়সী মেসি।  

মেসি বলেন, আমাদের লক্ষ্য সাত ম্যাচ খেলা। এখন আমাদের সামনে খুব কঠিন সেমি-ফাইনাল আছে। এর জন্য আমরা প্রস্তুতি শুরু করব।