সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে নিউক্যাসল ইউনাইটেডের এই সেন্টারব্যাক মেসির বিশ্বকাপ জয়ের বিপক্ষে নিজের অবস্থান স্পষ্ট করেছেন।

ড্যান বার্ন বলেন, ‘মেসি এবার বিশ্বকাপ জিততে পারবে না। ওর হাতে আর ট্রফি দেখতে চাই না। আর্জেন্টিনা গতবার চ্যাম্পিয়ন হয়েছে, এবার অন্য কেউ জিতুক।’ মেসির শিরোপা না পাওয়ার পেছনে যুক্তি দিয়ে তিনি আরও যোগ করেন, ‘মেসি ফুটবলের প্রায় সবই জিতেছে। এবার বাকিদের সুযোগ পাওয়া উচিত। ফুটবল দেবতারাও চাইবেন, এবার নতুন কোনো দল চ্যাম্পিয়ন হোক। নইলে বিশ্বকাপের উত্তেজনাই কমে যাবে।’

বার্নের এমন মন্তব্য ঘিরে ফুটবল বিশ্বে শুরু হয়েছে তুমুল আলোচনা-সমালোচনা। ফুটবল বিশ্লেষকদের একাংশ মনে করছেন, ইউরোপীয় দলগুলোর ওপর আর্জেন্টিনার শক্তি ও মেসির যে বিশাল প্রভাব রয়েছে, এটি তারই মনস্তাত্ত্বিক বহিঃপ্রকাশ।

আগামীকাল বুধবার সকাল ৭টায় আলজেরিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শুরু হচ্ছে আর্জেন্টিনার এবারের বিশ্বকাপ যাত্রা। গ্রুপ পর্বে তাদের বাকি দুই প্রতিপক্ষ অস্ট্রিয়া ও জর্ডান। বার্নের মতো প্রতিপক্ষরা বাধা দিতে চাইলেও, বিশ্বমঞ্চে ট্রফি ধরে রাখার মিশন নিয়ে মাঠের লড়াইয়ে নামতে শতভাগ প্রস্তুত আলবিসেলেস্তেরা।