২০২৬ বিশ্বকাপে নিজেদের শক্তির আরেকটি জোরালো প্রমাণ দিল ফ্রান্স। গ্রুপ ‘আই’-এর শেষ ম্যাচে নরওয়েকে ৪–১ গোলে উড়িয়ে দিয়ে শীর্ষস্থান নিশ্চিত করেছে সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। ম্যাচের নায়ক ছিলেন ওসমান দেম্বেলে, যার দুর্দান্ত প্রথমার্ধের হ্যাটট্রিক নরওয়ের সব পরিকল্পনা ভেস্তে দেয়।

শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে ফ্রান্স। সেই চাপের ফল মিলতে বেশি সময় লাগেনি। একের পর এক আক্রমণে নরওয়ের রক্ষণকে বিপর্যস্ত করে প্রথমার্ধেই তিনবার জালের দেখা পান দেম্বেলে। তিনটি গোলই ছিল দৃষ্টিনন্দন, তবে দ্বিতীয় গোলটি ছিল নিঃসন্দেহে ম্যাচের সেরা মুহূর্ত। দূরপাল্লা থেকে নেওয়া তার নিচু ও নিখুঁত শট গোলরক্ষকের নাগালের বাইরে চলে যায়, আর দর্শকরা উপভোগ করেন অসাধারণ এক গোল। এই ম্যাচে দুটি অ্যাসিস্ট করেন ফরাসি কাপ্তান কিলিয়ান এমবাপে।

প্রথমার্ধেই কার্যত ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে নিয়ে নেয় ফরাসিরা। দ্বিতীয়ার্ধে নরওয়ে কিছুটা ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করলেও ব্যবধান কমানো ছাড়া আর কিছুই করতে পারেনি। থেলো আসগার্ড একটি গোল শোধ দিয়ে আশা জাগিয়েছিলেন, কিন্তু সেই আশা বেশিক্ষণ টেকেনি।

নরওয়ের সামনে ব্যবধান আরও কমানোর সুবর্ণ সুযোগ এসেছিল পেনাল্টি থেকে। কিন্তু ইয়র্গেন স্ট্রান্ড লারসেনের দুর্বল শট সহজেই আটকে দেন ফরাসি গোলরক্ষক। সেই ব্যর্থতার পর যোগ করা সময়ে দেজিরে দুয়ে ফ্রান্সের চতুর্থ গোল করে জয়ের ব্যবধান আরও বাড়িয়ে দেন।

এই জয়ে গ্রুপ ‘আই’-এর শীর্ষস্থান নিশ্চিত করেছে ফ্রান্স। শেষ ৩২-এ তাদের সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ সুইডেন। অন্যদিকে পরাজিত হলেও নকআউট পর্বে ভিন্ন অংশে খেলবে নরওয়ে, যেখানে তাদের সামনে অপেক্ষা করছে আইভরি কোস্ট।

গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে ফ্রান্স যেভাবে আক্রমণ, গতি এবং ফিনিশিংয়ের সমন্বয় দেখিয়েছে, তাতে শিরোপার অন্যতম দাবিদার হিসেবে তারা যে নিজেদের অবস্থান আরও শক্ত করেছে, তা বলাই যায়। আর ওসমান দেম্বেলে জানিয়ে দিলেন, বড় মঞ্চে ম্যাচের ভাগ্য একাই বদলে দেওয়ার সামর্থ্য এখনও তার রয়েছে।