পরবর্তী রাউন্ডের প্রতিপক্ষকে বিশ্বকাপে অংশ নেওয়া তুলনামূলকভাবে দুর্বল দলগুলোর একটি হিসেবে ধরা হলেও তারা স্পেন ও উরুগুয়ের বিপক্ষে চমক দেখিয়েছে। দি পল বলেন, “বছরের পর বছর এই প্রতিযোগিতাগুলো বুঝতে গিয়ে আমি শিখেছি, এটা ফুটবল—এখানে যেকোনো কিছুই হতে পারে। আমরা এমন এক প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হচ্ছি যারা গ্রুপ পর্বে খুব ভালো পারফর্ম করেছে।”

“আগামীকালের ম্যাচের পরের কিছু ভাবা ভুল হবে; আমরা কিছুই ধরে রাখব না। আমরা যেকোনো প্রতিযোগিতা বা প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে জার্সি পরে মাঠে নামি। আর্জেন্টিনার জার্সি পরা সর্বোচ্চ সম্মান—১০ মিনিট হোক বা ৯০ মিনিট, সবসময় সর্বোচ্চটা দিতে হয়। আগামীকালের ম্যাচটাই আমার কাছে শেষ ম্যাচের মতো, আমি মাঠে সবকিছু উজাড় করে দেব যাতে সেটা শেষ না হয়, বরং আরও ম্যাচ থাকে,” তিনি যোগ করেন।

দে পল ও মেসির সম্পর্ক

তিনি আরও বলেন, “আমরা এখন ভবিষ্যতে কোন ম্যাচ মিস করব তা নিয়ে ভাবছি না; ভবিষ্যৎ নিয়ে অনুমান করা ভালো না। প্রতিদিন উপভোগ করাটা গুরুত্বপূর্ণ। সত্যি বলতে, কিছু না থাকলে মানুষ জিনিসগুলোর মূল্য আরও বেশি বোঝে, কিন্তু আমরা সবাই এই মুহূর্তটা উপভোগ করছি এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ লক্ষ্য আগামীকালের ম্যাচে মনোযোগ দেওয়া।”

আর্জেন্টিনা জাতীয় দলে তার ভূমিকা

দি পল বলেন, “এতগুলো ম্যাচ এবং এত বছর এখানে থাকার কারণে আমি নিজেকে এই দলের গুরুত্বপূর্ণ একজন বা দায়িত্বশীল ব্যক্তি হিসেবে অনুভব করি।” তিনি বলেন, “আমার অবস্থান থেকে এবং অভিজ্ঞতা থেকে আমি নিজের মতো করে সেটি বোঝানোর চেষ্টা করি। সৌভাগ্যবশত এটি খুবই সক্ষম ও দায়িত্বশীল একটি দল, যারা আমাদের ভূমিকা ও দায়িত্ব খুব ভালোভাবে বোঝে এবং আমাদের স্বস্তি দেয়।”

বিশ্বকাপের আগে এমএলএসে খেলার কারণে সমালোচনার মুখে পড়লেও তিনি বলেন, “আমি নিজেকে সর্বোচ্চ ফিট অবস্থায় প্রস্তুত করেছি এবং ভালো ও সুখী অনুভব করছি। যদিও কখনও কখনও উদ্বেগ, নার্ভাসনেস ও ভয় কাজ করে। তবে অভিজ্ঞতা সেগুলো নিয়ন্ত্রণ করতে সাহায্য করে। আমি এগুলো উপভোগ করি।”