সাফল্যে ভাসতে থাকা আর্জেন্টিনা পৌঁছে গেছে আরও একটি ফাইনালে। ২০২১ সালের কোপা আমেরিকা ও ২০২২ বিশ্বকাপ জয়ের পর এবার সুযোগ ২০২৪ সালের কোপা জয়েরও। তবে এজন্য টপকাতে হবে কলম্বিয়া বাধা। আগামী সোমবার বাংলাদেশ সময় সকাল ছয়টায় শিরোপার লড়াইয়ে নামবে দুই দল।

ঐতিহ্যে কিংবা শক্তিতে আর্জেন্টিনার চেয়ে অনেক পিছিয়ে কলম্বিয়া। তবে লিওনেল মেসি কলম্বিয়ার শক্তির কথা মনে করিয়ে দিয়েছেন। ব্রাজিলের সঙ্গে গ্রুপপর্বে ড্র করে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়েই কোয়ার্টার ফাইনাল খেলেছিল দলটি। পরে পানামা ও উরুগুয়েকে হারিয়ে পৌঁছে যায় ফাইনালে। টানা ২৮ ম্যাচ অপরাজিত হামেস রদ্রিগেজরা।

ফাইনালের এই প্রতিপক্ষকে নিয়ে মেসি বলেন, ‘এই দলটা ভালো। দারুণ কিছু খেলোয়াড় রয়েছে তাদের। আক্রমণভাগে তাদের দ্রুতগতির ও বৈচিত্র্যময় ফুটবলার আছে।’

গতকাল দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ফাইনালের আগের অনুভূতি নিয়েও কথা বলেন মেসি, ‘ফাইনাল ম্যাচ সবসময়ই অন্য রকম। তবে পুরো টুর্নামেন্টের মতো ফাইনালের আগেও ভালো অনুভব করছি আমরা। ম্যাচটা কেমন হতে পারে সেটি নিয়েই আমরা চিন্তা করছি।…এখন সবকিছু অনেক বেশি উপভোগ করার চেষ্টা করি। কোনো তাড়াহুড়ো নেই, প্রতিটা মুহূর্ত উপভোগ করি।’

আর্জেন্টিনায় মেসির দীর্ঘদিনের সতীর্থ আনহেল দি মারিয়া। ফাইনালই যে মারিয়ার শেষ ম্যাচ হতে যাচ্ছে সেই ঘোষণা তিনি আগেই দিয়েছেন। বিষয়টি নিয়ে মেসি বলেন, ‘এটা (অবসরের ব্যাপারে) সে আগেই জানিয়েছে। আমরা এখন সবকিছুই উপভোগ করার চেষ্টা করি, আগে যা করতাম না সেগুলোও। আগের চেয়ে সে এখন বেশি আবেগপ্রবণ। জাতীয় দলের হয়ে তার শেষ মুহূর্তে আমরা পাশেই আছি।’