কাতার বিশ্বকাপ জয়ের পর থেকেই দারুণ ফর্মে আছে আর্জেন্টিনা। সেই ধারাবাহিকতা ধরে রাখলো চলতি বছরেও। কোপা আমেরিকা থেকে শুরু করে বিশ্বকাপ বাছাই পর্ব; সব জায়গায় লিওনেল মেসিদের জয়জয়কার। বছরের শেষ ম্যাচেও জয় তুলে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের শীর্ষে থেকে ২০২৪ সালটা শেষ করলো বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা।

বিশ্বকাপ বাছাইয়ে লাতিন আমেরিকার পয়েন্ট টেবিলে শীর্ষে মেসির দল। ১২ ম্যাচ খেলে ৮ জয়, ১ ড্র ৩ হারে ২৫ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষস্থান দখল করেছে আর্জেন্টিনা। তাদের পরেই আছে উরুগুয়ে। সমান ম্যাচে ২০ পয়েন্ট তাদের। ১৯ পয়েন্ট নিয়ে গোল ব্যবধানে এগিয়ে থেকে তিনে আছেন ইকুয়েডর ও চারে কলম্বিয়া।

এদিকে আর্জেন্টিনার চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিল সেই কাতার বিশ্বকাপ থেকেই ধুঁকছে। ২০২৬ বিশ্বকাপের বাছাইয়েও তাদের জন্য সুখকর কিছু হচ্ছে না। পয়েন্ট তালিকায় ১৮ পয়েন্ট নিয়ে তাদের অবস্থান পাঁচে। ১২ ম্যাচ খেলে ৫ জয়ের বিপরীতে তারা হেরেছে চার ম্যাচ, পয়েন্ট খুইয়েছে বাকি ৩ ম্যাচে।

পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে থেকে বছর শেষ করতে পেরে বেশ উচ্ছ্বাসিত আর্জেন্টিনার গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্টিনেজ। পেরুর বিপক্ষে ম্যাচ শেষ তিনি বলেন, “গর্ব করার মতো একটা বছর গেল। কোপা জিতলাম, বাছাই পর্বে সবার ওপরে থেকে শেষ করলাম। সামনের বছর ফিনালিসিমা, এরপর বিশ্বকাপ।”

চলতি বছর সব ধরনের মিলিয়ে ১৬টি ম্যাচ খেলেছে আর্জেন্টিনা। এর মধ্যে জয় এসেছে ১৩ ম্যাচে। বাকি তিন ম্যাচের মধ্যে ২ হারের সঙ্গে এক ম্যাচ ড্র করেছে লিওনেল স্কালোনির শিষ্যরা। এই ১৬ ম্যাচে প্রতিপক্ষের জাল ৩৪ বার বল পাঠিয়েছেন মেসিরা। বিপরীতে হজম করেছেন ৮ গোল।

সব মিলিয়ে চলতি বছরটা মনে রাখার মতোই পারফর্ম্যান্স করেছে আর্জেন্টিনা। সেই সঙ্গে ব্যক্তিগত অর্জনের পাল্লাও ভারী করেছেন মেসি-লাউতারোরা। এবার অপেক্ষা ২০২৫ সালের। আগামী বছরের মার্চের ২০ তারিখে বিশ্বকাপ বাছাইয়ে উরুগুয়ের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে যাত্রা শুরু করবে স্কালোনির দল। নতুন যাত্রা কেমন হয় সেটাই দেখার।