বয়স হয়ে গেছে ৩৭। এই বয়সে আর আগের মতো ফিট থাকতে পারছেন না আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক লিওনেল মেসি। চলমান কোপা আমেরিকায় গ্রুপপর্বে চিলির বিপক্ষে পাওয়া চোটে এখনো ভুগছেন ‘এলএমটেন’। যদিও এই চোট নিয়েই খেলেছেন ইকুয়েডরের বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনালের ম্যাচ।

মেসির চোট সমস্যা এখনো শেষ হয়নি। আগামীকাল বাংলাদেশ সময় সকাল ৬টায় প্রথম সেমিফাইনালে কানাডার বিপক্ষে লড়বে মেসির আর্জেন্টিনা। চোটাক্রান্ত মেসি সেই ম্যাচে খেলবেন কি না সেটিই এখন আর্জেন্টিনা ভক্তদের কৌতুহল। তবে দলটির কোচ লিওনেল স্কালোনি বলে দিলেন, যেকোনোভাবেই হোক, খেলবেনই মেসি।

মেসির খেলা নিয়ে সন্দেহ উড়িয়ে দিয়ে স্কালোনি বলেন, ‘সে (মেসি) খেলার জন্য ৯৯ শতাংশ ফিট। আমার কাছে কখনোই মনে হয়নি যে খেলার জন্য ফিট না। এ বিষয়ে কোনো সন্দেহই নেই আগামীকাল খেলার জন্য সে যথেষ্ট ফিট আছে।’

মেসি পুরোপুরি ফিট না থাকলেও তাকে খেলাবেন ঘোষণা দিয়ে স্কালোনি বলেন, ‘ (আর্জেন্টিনার কোচ হিসেবে) সিদ্ধান্ত আমি নেব। আমি যদি মনে করি সে খেলার জন্য ফিট আছে, তাহলে খেলাব। এমনকি ১০০ ভাগ ফিট না থাকলেও সে খেলবে। এর দায় আমি নেব। কিন্তু আমার মনে কোনো সন্দেহ নেই। সে সেরা অবস্থায় থাকলে কেমন খেলতে পারে সেটা আমি জানি। তাকে মাঠে না নামানোর মতো মস্ত বড় ভুল আমি করবো না।’