২৯ নম্বর র‌্যাঙ্কিংধারী দল মিশর। অন্যদিকে আর্জেন্টিনা আছে শীর্ষে। দুই দলের মাঝে বড় ধরনের তফাৎ। স্বাভাবিকভাবে এই ম্যাচে ফেভারিট আর্জেন্টিনা। কিন্তু তাদের চাপে ফেলার বিশ্বাস আছে মিশরের।

মিশরীয় চ্যানেল সাদা আল বালাদ-কে দলের সহকারী এই কোচ তার মতামত তুলে ধরেন। আর্জেন্টিনা অধিনায়ককে নিয়ে না ভাবার গুরুত্ব খেলোয়াড়দের জানিয়েছেন তিনি। ইব্রাহিম বললেন, ‘আমরা মেসিকে দেখি না। আমরা খেলোয়াড়দের বলেছি মাঠে নামো এবং প্রতিপক্ষের দিকে মনোযোগ না দিয়ে নিজের খেলা খেলো।’

মেসির মুখোমুখি হওয়াকে স্বাভাবিক চোখে দেখছেন তিনি, ‘মেসির বিপক্ষে খেলা? আমরা তো এমন কিছু ভাবছিই না। আমরা মিশরীয় জাতীয় দলের দিকে মনোযোগ রাখছি। আমরা প্রত্যেক ম্যাচে লড়তে নামি, সেটা মেসি হোক কিংবা অন্য কোনো প্রতিপক্ষ।’

এই সহকারী কোচ বলে গেলেন, ‘তাদের মেসি আছে। কিন্তু আমাদের মোহাম্মদ সালাহ ও ২৬ মেসি আছে। আশা করি আল্লাহ আমাদের পুরস্কার দেবেন।’

আগামীকাল বাংলাদেশ সময় রাত ১০টায় আটলান্টার মার্সিডিজ বেঞ্জ স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে দুই দল। চলতি আসরে দারুণ ফর্মে আছেন মেসি। ৪ ম্যাচে ৭ গোল করে যৌথভাবে গোল্ডেন বুটের দৌড়ে শীর্ষে আছেন। আর ২০তম গোল করে বিশ্বকাপের সর্বকালের গোলদাতার তালিকায় এক নম্বরে ৩৯ বছর বয়সী ফরোয়ার্ড।