বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা আবারও বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে উঠেছে। অতিরিক্ত সময়ের ১১২তম মিনিটে হুলিয়ান আলভারেজের দুর্দান্ত দূরপাল্লার গোলে জয়ের ভিত গড়ে ওঠে। এরপর অতিরিক্ত সময়ের শেষ মুহূর্তে লাউতারো মার্তিনেজ আরও একটি গোল করলে সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে ৩-১ গোলের জয় নিশ্চিত হয়। যদিও স্কোরলাইন যতটা সহজ মনে হয়, বাস্তবে ম্যাচটি ছিল অত্যন্ত কঠিন ও নাটকীয়।

ম্যাচের শুরুতে লিওনেল মেসির নেওয়া কর্নার থেকে হেডে গোল করে আর্জেন্টিনাকে এগিয়ে দেন আলেক্সিস মাক আলিস্তার। সেই লিড ধরে রেখে শেষ পর্যন্ত অতিরিক্ত সময়ে জয় নিশ্চিত করে লিওনেল স্কালোনির দল। আগামী বুধবার আটলান্টায় সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ ইংল্যান্ড। এর আগে নরওয়েকে ২-১ গোলে হারিয়ে শেষ চার নিশ্চিত করে ইংল্যান্ড।

এই বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো গোল করতে পারেননি লিওনেল মেসি। ফলে বিশ্বকাপে টানা নয় ম্যাচে তার গোল করার ধারার সমাপ্তি ঘটে। তবে দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্ন এখনো অটুট রয়েছে তার।

এবারের বিশ্বকাপে আরেকটি ইতিহাসও গড়েছে। আর্জেন্টিনা, ইংল্যান্ড, ফ্রান্স ও স্পেন—বিশ্ব র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ চার দলই সেমিফাইনালে উঠেছে, যা বিশ্বকাপের ইতিহাসে প্রথম।