সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনালে আর্জেন্টিনার ৩-১ গোলের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ গোল করা ফরোয়ার্ড হুলিয়ান আলভারেজ বুধবার বিকেল ৪টায় ইংল্যান্ডের বিপক্ষে বিশ্বকাপ সেমিফাইনাল নিয়ে কথা বলেছেন। দুই দলের ঐতিহাসিক প্রতিদ্বন্দ্বিতার কারণে ম্যাচটি বিশেষ হবে বলে স্বীকার করলেও আলভারেজ মনে করেন, “শেষ পর্যন্ত এটি শুধু একটি ফুটবল ম্যাচ।”

আলভারেজ বলেন, “এটি চাপ হবে কি না জানি না। তবে আমরা সবাই যা জানি, তার কারণে ম্যাচটি বিশেষ হতে যাচ্ছে। বিষয়টি উল্লেখ করারও প্রয়োজন নেই। কিন্তু শেষ পর্যন্ত এটি শুধু একটি ম্যাচ।” এ সময় তিনি কোচ লিওনেল স্কালোনির কথার সঙ্গেও একমত প্রকাশ করেন।

আতলেতিকো মাদ্রিদের এই খেলোয়াড় আরও বলেন, “সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, আমরা আরেকটি বিশ্বকাপ ফাইনালে ওঠার মাত্র এক ধাপ দূরে আছি। আর্জেন্টিনাকে শীর্ষে রাখতে আমরা মাঠে নিজেদের সর্বোচ্চটা দেওয়ার চেষ্টা করব।”

অন্যদিকে, বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার পথচলা নিয়েও কথা বলেন রিভার প্লেটের একাডেমি থেকে উঠে আসা এই তারকা। নকআউট পর্বের তিনটি ম্যাচে কঠিন লড়াই করে এগিয়ে যাওয়া প্রসঙ্গে তিনি বলেন, “গ্রুপ পর্বের ম্যাচগুলো তাত্ত্বিকভাবে সহজ মনে হতে পারে, কিন্তু সেগুলো খেলতে হয়। পরের ম্যাচগুলো আমাদের জন্য খুব কঠিন ছিল। আমরা ভুগেছি, তবে এই দলের সবকিছু আছে। যেকোনো পরিস্থিতির সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার ক্ষমতা রয়েছে এবং আমরা শেষ পর্যন্ত লড়াই করেছি।”

তিনি আরও বলেন, “দলে প্রতিযোগিতা অনেক বেশি। আমরা সবাই এই জার্সির জন্য নিজেদের সেরাটা দিতে চাই। প্রতিটি ম্যাচে আমাদের সর্বোচ্চ চেষ্টা করতে হবে এবং নিজেদের শতভাগ উজাড় করে দিতে হবে।”

সবশেষে আলভারেজ বলেন, কাতার বিশ্বকাপের তুলনায় দলের মূল কাঠামোতে খুব বেশি পরিবর্তন আসেনি এবং তারা এ নিয়ে গর্বিত। লিওনেল মেসির সঙ্গে খেলার অনুভূতি নিয়ে তিনি বলেন, “আমি ছোটবেলা থেকে তাকে খেলতে দেখেছি। তিনি আমার এবং আমার ভাইয়ের আদর্শ। আজ তার সঙ্গে খেলা চালিয়ে যাওয়ার সুযোগ পাওয়া, আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের হয়ে আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ অর্জনের চেষ্টা করা, তাকে সহযোগিতা করা—এটি সত্যিই স্বপ্নপূরণের মতো।”