লিওনেল মেসির বিদায়ী ম্যাচের কাউন্টডাউন চলছে। তবে আর্জেন্টিনার জার্সিতে শেষবার মাঠে নামার আগে দলের সঙ্গে খুব বেশি সময় কাটানোর সুযোগ পাচ্ছেন না এই মহাতারকা। বুরকিনা ফাসোর বিপক্ষে আর্জেন্টিনার প্রীতি ম্যাচ শেষ হওয়ার পরই জাতীয় দলের ক্যাম্পে যোগ দেওয়ার কথা মেসির, তবে সেই ম্যাচ শেষ হলেও এখনও ক্যাম্পে যোগ দেননি মেসি। ৬ অক্টোবর বেনিনের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়েই আলবিসেলেস্তাদের হয়ে তাঁর আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শেষ অধ্যায় লেখা হবে।

মেসির জাতীয় দলে যোগ দেওয়ার সময় নিয়ে অবশ্য একটু মজাও করেছেন কোচ লিওনেল স্কালোনি। বলিভিয়ার বিপক্ষে ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে তাঁকে জিজ্ঞেস করা হয়েছিল, ঠিক কবে মেসি দলের সঙ্গে যোগ দেবেন। জবাবে স্কালোনি রসিকতা করে জানান, মেসি চাইলে বুরকিনা ফাসোর ম্যাচেও খেলতে পারেন, এমনকি আরও আগেও দলের সঙ্গে যোগ দিতে পারেন।

তবে বাস্তব পরিকল্পনা একেবারেই পরিষ্কার। মেসিকে এই আন্তর্জাতিক বিরতির শেষ ম্যাচের জন্যই রাখা হয়েছে। এএফএর ঘোষণাতেও বলা হয়েছে, মেসি, রদ্রিগো দি পল ও জিওভানি লো সেলসো ৬ অক্টোবরের শেষ প্রীতি ম্যাচে অংশ নেবেন।

এর আগে মেসিকে ছাড়াই বলিভিয়ার বিপক্ষে নতুন অধ্যায়ের প্রথম ম্যাচ খেলেছে আর্জেন্টিনা। কেম্পেস স্টেডিয়ামে ৪-০ গোলের জয়ে সেই পরীক্ষায় সফলভাবেই শুরু করেছে বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। মেসির অনুপস্থিতিতে দলের পরিচিত কাঠামো কতটা কার্যকর থাকে, সেটিই এখন স্কালোনির সামনে বড় প্রশ্ন।